Синхротронное излучение использовали для демонстрации одомашнивания семян человеком с 2000 года до н.э.

Ученые из Университетского колледжа Лондона впервые использовали британский синхротронный центр Diamond Light Source для документирования скорости эволюции истончения семенной кожуры — ключевого маркера одомашнивания сельскохозяйственных культур — на археологических останках.

В статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, авторы представили свидетельства истончения семенной кожуры в период между 2000 и 1200 годами до н.э. у бобовой культуры конская грам (Macrotyloma uniflorum), распространенной в Южной Индии. Применив метод высокоразрешающей рентгеновской компьютерной томографии на пучковой линии I13-2 в Diamond, исследователи впервые смогли измерить толщину кожуры по всему семени.

Это первый случай применения HRXCT к целым археологическим семенам. Результаты показали, что предыдущие точечные измерения могли вводить в заблуждение. Из двенадцати проанализированных образцов семена четко разделились на две группы: с более толстой (дикий тип) кожурой (в среднем более 17 микрометров) и с более тонкой (одомашненный тип) — от 10 до 15 микрометров.

Полученные данные указывают, что одомашнивание конской грам произошло во втором тысячелетии до н.э., а к началу нашей эры толщина семенной кожуры стабилизировалась. Результаты также демонстрируют потенциал метода HRXCT для изучения различных одомашненных злаков и бобовых, таких как горох.