'Хоббит' скорее всего страдал синдромом Дауна, а не был новым видом

Находка в пещере Лянг-Буа на острове Флорес в Индонезии в 2003-2004 годах, получившая название «хоббит» (Homo floresiensis), с высокой вероятностью представляет собой останки местного жителя с медицинской патологией, а не нового вида человека. К такому выводу пришла международная группа исследователей, повторно изучившая данные.

Основной скелет LB1 возрастом около 18 000 лет имеет аномально малый объём черепа (430 мл), низкий рост (1.2–1.4 м после пересчёта), асимметрию лицевого отдела и необычные пропорции конечностей. Эти признаки, первоначально интерпретированные как черты нового карликового вида, возникшего в результате островной изоляции, в совокупности соответствуют симптомам синдрома Дауна. Данный диагноз является единственным, полностью согласующимся со всеми наблюдаемыми аномалиями. Фрагменты ДНК, извлечённые из костей LB1, принадлежат современному человеку (Homo sapiens).

Открытие подчёркивает важность принципа бритвы Оккама (бережливости) в палеоантропологии: прежде чем выдвигать экстраординарные гипотезы о новых видах, необходимо исключить более простые объяснения, такие как патологические состояния. Скелетные останки людей с синдромом Дауна известны в археологической летописи, и такие индивиды в прошлом могли доживать до 30–35 лет, оставаясь частью своего сообщества.

«Исследователи, выдвинувшие экстраординарные заявления об открытии нового вида, и популяризаторы, их распространившие, упустили из виду центральное для научного метода правило: экстраординарные заявления требуют экстраординарных доказательств. Но сначала необходимо рассмотреть более простые объяснения», — отмечают авторы работы.