Не хоббиты в этой Шире
Скелетные останки, обнаруженные в пещере на острове Флорес (Индонезия) и описанные в 2004 году, не принадлежат новому виду, как утверждалось ранее, а являются останками предков современных пигмеев, живущих на острове сегодня. К такому выводу пришла международная группа учёных.
Исследователи также продемонстрировали, что довольно полный скелет, обозначенный как LB1, является микроцефалическим. Другие останки, найденные на том же месте, имеют столь же малый рост, но не показывают признаков микроцефалии, поскольку других черепных коробок обнаружено не было. Микроцефалия — это состояние, при котором голова и мозг значительно меньше среднего для возраста и пола человека.
«Наша работа документирует реальные масштабы человеческой вариативности в данном случае, — заявил Роберт Б. Экхардт, профессор генетики развития и эволюционной морфологии. — LB1 выглядит иначе, если исследователи мыслят в терминах европейских характеристик, потому что он представляет популяцию не европейскую, а австраломеланезийскую, и, кроме того, потому что это аномальный в развитии индивид с микроцефалией».
Анализ, проведённый полной исследовательской группой под руководством Теку Якоба (лаборатория биоантропологии и палеоантропологии Университета Гаджа Мада, Индонезия), показывает, что заявления о новом виде — Homo floresiensis, прозванном «хоббитами», — неверны. Учёные обнаружили четыре основные области, где оценка 2004 года была ошибочной: географические факторы, краниофациальная асимметрия, зубные признаки и посткраниальные аномалии. Эти выводы представлены в онлайн-издании Proceedings of the National Academy of Sciences от 21 августа.
Исследователи отмечают, что сравнения LB1 ранее проводились в основном с Homo sapiens из других географических регионов, прежде всего Европы, что было нелогично. Многие ключевые черты, ранее считавшиеся диагностическими для нового вида, до сих пор присутствуют у пигмеев Рампасаса, живущих на острове сегодня, наряду с признаками аномалий роста. Все 94 краниальных и 46 признаков нижней челюсти LB1 попадают в нормальный диапазон вариаций для австраломеланезийцев.
«Чтобы установить новый вид, палеоантропологи обязаны задокументировать уникальный комплекс нормальных черт, не встречающийся ни у одного другого вида, — пояснил Экхардт. — Но этого сделано не было. Нормальные черты LB1 не были уникальными, а его необычно маленькая черепная коробка не была нормальной».
LB1 имеет малый рост и маленький мозг, но исследователи считают это признаком микроцефалии, а не нового вида. Соотношение объёма черепа и роста LB1 аналогично соотношениям, обнаруженным на протяжении нескольких поколений в некоторых семьях микроцефалов XX века. Краниофациальная асимметрия, измеренная по семи параметрам, также указывает на то, что этот индивид не был нормальным в развитии.
«Индивид LB1 демонстрирует комбинацию характеристик, которые не являются примитивными, а региональными; не уникальными, а встречающимися в других современных человеческих популяциях, особенно на Флоресе; и не эволюционно продвинутыми, а поразительно нарушенными в развитии, — заключают авторы. — LB1 — не нормальный представитель нового вида, а аномальный представитель нашего собственного».