Двойная угроза землетрясений? Исследование показало, что два разлома в районе Сиэтла разорвались примерно в одно время

Новое исследование выявило, что последнее крупное землетрясение на разломе Сиэтла не было одиночным событием. Используя современные методы дендрохронологии и радиоуглеродного датирования, ученые установили, что разлом Сэдл-Маунтин на Олимпийском полуострове разорвался примерно одновременно с ним около 1100 лет назад, с поразительной точностью определив период между осенью 923 года и весной 924 года н.э. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.

Это открытие добавляет новый наихудший сценарий к сейсмическим угрозам для региона, где проживает 4 миллиона человек. Одновременный разрыв двух разломов был бы значительно более разрушительным, чем одиночное землетрясение, особенно для старых кирпичных зданий и уязвимой инфраструктуры. По оценкам исследования, такое событие могло бы достичь магнитуды 7,8, что почти в 40 раз мощнее магнитуды 6,7, ранее моделировавшейся для разлома Сиэтла. Этот сценарий пока не учтен в картах опасностей и строительных нормах.

«Вероятность в любой конкретный год невелика, и нет причин для паники из-за этого исследования, — сказал Гарольд Тобин, директор Тихоокеанской северо-западной сейсмической сети. — Но оно подчеркивает, что к таким вещам нам нужно быть готовыми». Точная последовательность древних землетрясений остается неясной: статистический анализ показывает вероятность 3 к 1, что разломы разорвались одновременно, но возможен и разрыв с интервалом в часы или месяцы.

Ключом к точному датированию стали деревья, утонувшие в результате подъема береговой линии и оползней, вызванных землетрясениями, и сохранившиеся в холодной воде озер Вашингтон и Прайс. Ученые, включая дайверов с подводными пилами, отобрали образцы 47 деревьев. Используя референтную дендрохронологическую шкалу и следы космического события Мияке 774 года н.э., зафиксированного в годичных кольцах, исследователи установили, что все изученные деревья погибли после завершения формирования кольца за 923 год.

Этот прорыв, основанный на более чем 30-летних геологических изысканиях, позволяет по-новому оценить сейсмическую опасность региона. Ученые продолжают поиск затопленных деревьев, связанных с другими разломами, чтобы выяснить, был ли сейсмический эпизод 1100-летней давности еще более масштабным.