Теория озерного эффекта опровергнута, но вопросы о сроках землетрясений остаются

Новая хронология землетрясений за последние 1000 лет на южном конце разлома Сан-Андреас опровергает идею о том, что изменения уровня древнего озера в ныне засушливом регионе вызывали прошлые сейсмические события. Однако, как отмечают исследователи, временная шкала, восстановленная по отложениям в трех глубоких траншеях, подтверждает, что этот сегмент разлома давно миновал ожидаемый срок для крупного землетрясения, которое сильно потрясет бассейн Лос-Анджелеса.

Исследование, опубликованное в февральском выпуске Bulletin of the Seismological Society of America, не меняет существующих представлений об угрозе крупного землетрясения магнитудой 7.0–8.0 для Южной Калифорнии. Но оно впервые представляет в публикации подробно обсуждаемые данные, собранные за последние три десятилетия в районе к северу от Солтон-Си, который сейчас быстро застраивается и заселяется. Последнее землетрясение в этой области произошло около 1690 года.

Соавтор работы Рэй Уэлдон, профессор Университета Орегона, отметил, что исследование документирует, что южный конец разлома Сан-Андреас не испытывал землетрясений, возможно, на 140 лет дольше среднего интервала в 180 лет. «Если бы вы жили там около 1690 года, когда произошло последнее землетрясение, шансы дожить до 2010 года без нового толчка составили бы 20% или меньше», — сказал Уэлдон.

Семь сейсмических событий, включая два возможных, датированы периодами: 905–961 гг. н.э., 959–1015 (возможно), 1090–1152, 1275–1347, 1320–1489 (возможно), 1588–1662 и 1657–1713. Датировка основана на анализе сейсмических структур в отложениях и 82 радиоуглеродных датах из 61 образца органического материала. Уэлдон и его коллеги пришли к выводу о высокой вероятности разрыва в этом сегменте из-за вероятного накопления тектонических напряжений.

Исследование проводилось в высохшем ложе доисторического озера Кауилья. Ученые обнаружили, что за изучаемый период озеро наполнялось водой шесть раз. Популярная гипотеза предполагала, что наполнение или осушение озера, меняя давление на плоскость разлома, запускало землетрясения. Новые данные эту идею опровергают.

«Землетрясения происходили при всех сценариях: когда озеро наполнялось, когда было полным, когда осущалось и даже когда давно высохло», — пояснил Уэлдон. Фактически, последнее землетрясение около 1690 года произошло, когда озеро было полным, прямо перед его осушением. «Если и есть какая-то связь, то, возможно, землетрясения создавали или уничтожали озера», — добавил ученый, предположив, что сейсмические события могли менять путь реки Колорадо, направляя или отводя ее воды от котловины озера Кауилья.