Древний попугай обнаружен в Сибири

Российский палеонтолог идентифицировал окаменелость попугая, найденную в Сибири несколько лет назад, что является первым свидетельством обитания попугаев в Азии. В своей статье, опубликованной в журнале Biology Letters, Никита Зеленков описывает, как недавно заметил в ящике в своём кабинете кость птичьей ноги и сразу понял, что она принадлежит попугаю.

Окаменелость была частью большой коллекции древних костей животных, раскопанных начиная с 2010 года на острове озера Байкал в Тагайской бухте в Сибири. Её возраст оценивается примерно в 16–18 миллионов лет, что соответствует поздней части раннего миоцена. Кость идентифицирована как тарзометатарсус — элемент, соединяющий голеностоп и пальцы попугая.

Большинство современных попугаев обитают в тропических или субтропических регионах, поэтому находка их останков в районе, большую часть года отличающемся суровым холодом, весьма неожиданна. Однако, как отмечает Зеленков, в раннем миоцене этот регион был теплее. Кроме того, некоторые виды попугаев и сегодня живут в холодном климате, например, в Гималаях. Учёный предполагает, что, поскольку кость очень похожа на аналогичную у современных видов, вероятно, и внешне птицы были схожи.

Обнаружение окаменелости в Сибири указывает на то, что теории о том, как попугаи попали в Северную Америку, возможно, нуждаются в пересмотре. Ранее орнитологи считали, что они мигрировали по Берингийскому сухопутному мосту, некогда соединявшему Северную Америку и Азию. Теперь же представляется столь же вероятным, что они пересекали Берингов пролив.

Зеленков отмечает, что из-за малого размера окаменелости получить больше информации о птице невозможно. Поскольку её исследование исчерпано, изучение кости приостановлено, по крайней мере, на данный момент. Однако теперь, когда известно, что попугаи обитали в этом районе, будущие раскопки, несомненно, будут уделять внимание поиску их костей среди множества других находок.