Два компьютерно-томографированных мамонтёнка из Сибири дали множество новых данных

Компьютерная томография двух новорождённых шерстистых мамонтов, найденных в сибирской Арктике, позволила получить ранее недоступные детали о раннем развитии доисторических хоботных. Рентгеновские снимки также показали, что оба детёныша погибли от удушья, вдохнув грязь.

Люба и Хрома, погибшие в возрасте 1 и 2 месяцев соответственно, — самые полные и лучше всего сохранившиеся из когда-либо найденных детёнышей мамонта. Полное сканирование тела Любы, проведённое с помощью промышленного сканера на испытательном объекте Ford в Мичигане, стало первым в своём роде для мамонта.

Исследование, опубликованное в специальном выпуске Journal of Paleontology, позволило впервые провести сравнительный анализ развития скелета двух мамонтят известного возраста. Как отметил палеонтолог из Мичиганского университета Дэниел Фишер, эти почти полные скелеты служат «Розеттским камнем» для интерпретации изолированных костей детёнышей, находимых в других местах.

Уникальные находки в вечной мерзлоте

Люба и Хрома жили более 40 000 лет назад и принадлежали к популяциям, разделённым примерно 4800 км. Люба была найдена в 2007 году на полуострове Ямал, а Хрома — в 2008 году в Якутии. Их исключительная сохранность, включая мягкие ткани, органы и даже непереваренное молоко в желудке Хромы, потребовала неразрушающих методов исследования, таких как КТ-сканирование.

Определение возраста с помощью подсчёта суточных слоёв роста в зубах показало, что оба мамонтёнка родились весной. Сканирование черепа Хромы выявило мозг чуть меньше, чем у новорождённого слона, что указывает на возможный более короткий период беременности у мамонтов.

Гибель от удушья

КТ-сканирование показало, что оба мамонтёнка погибли, вдохнув грязь и задохнувшись. У Любы мелкозернистый осадок, включая минерал вивианит, блокировал дыхательные пути в средней части хобота, горле и бронхах. Исследователи предполагают, что она могла провалиться под лёд во время весеннего таяния. У Хромы в дыхательных путях был обнаружен более крупный осадок, а также перелом позвоночника, что может указывать на обрушение речного берега.

«Эти два великолепно сохранившихся детёныша мамонта — как два моментальных снимка во времени. Мы можем использовать их, чтобы понять, как такие факторы, как местоположение и возраст, влияли на то, как мамонты превращались в огромных взрослых особей», — сказал соавтор исследования Захари Т. Каламари из Американского музея естественной истории.