Изменение климата влияет на хрупкие речные экосистемы

Исследования в Национальном парке Крюгера (ЮАР) показали, что одни из самых чувствительных и ценных речных местообитаний в мире разрушаются из-за учащения экстремальных наводнений, вызванных циклонами.

В рамках проекта, финансируемого Советом по исследованиям природной среды (NERC, Великобритания), ученые использовали аэрофотосъемку с помощью лидара для оценки последствий катастрофических паводков 2000 и 2012 годов. Высокодетальные цифровые модели русла рек позволили выявить пространственные закономерности эрозии и аккумуляции. Анализ показал, что только одно наводнение 2012 года удалило около 1,25 млн тонн наносов, а также уничтожило участки зрелой прибрежной растительности, уцелевшие во время более крупного паводка 2000 года.

Исследователи отмечают, что частота крупных паводков, вероятно, растет из-за изменения климата, а рекам требуется более десяти лет для восстановления. Ученые представили концептуальную модель, согласно которой более частые наводнения будут продолжать вымывать осадок и растительность, приводя к обеднению среды обитания. Это может привести к необратимому изменению ландшафтов и катастрофической потере видов. Авторы подчеркивают необходимость совместной работы геоморфологов и экологов для разработки стратегий управления речными экосистемами в засушливых регионах.

Полученные результаты важны не только для рек парка Крюгера, но и для других рек в скальных породах в аридных зонах по всему миру. Исследование опубликовано в журнале Geological Society of America Bulletin.