Когда штормы превращают поглотители углерода в его источники

Крупные разрушительные штормы, такие как ураган «Мэтью» 2016 года, могут превращать прибрежные водоемы, обычно являющиеся поглотителями углерода, в мощные источники выбросов CO₂. К такому выводу пришли исследователи из Университета штата Северная Каролина, изучив влияние урагана на эстуарий реки Ньюс и залив Памлико.

Это явление важно, поскольку оно напрямую влияет на углеродный цикл и климат. Поглотители углерода, такие как почвы, водно-болотные угодья и прибрежные воды, накапливают органическое вещество, не давая ему разложиться с выделением CO₂. Однако сильные штормы вымывают этот накопленный углерод в речные системы и эстуарии, где он становится пищей для бактерий или подвергается фотодеградации под действием солнечного света, что приводит к массовому выделению углекислого газа в атмосферу.

«Наше исследование показывает, что примерно за шесть недель после урагана «Мэтью» залив Памлико произвел около 25% своего годового объема выбросов CO₂», — отмечает ведущий автор работы Крис Осберн. По оценкам ученых, за два месяца после урагана эстуарий и залив выбросили почти 79 000 метрических тонн CO₂, что эквивалентно годовым выбросам примерно 17 000 автомобилей. Это демонстрирует, как отдельные экстремальные события могут нивелировать способность прибрежных экосистем поглощать углерод.