Штаты подпишут соглашение о добровольном сокращении забора воды из реки Колорадо

Чтобы предотвратить введение нового раунда обязательных ограничений, руководители водохозяйственных ведомств Аризоны, Невады и Калифорнии готовятся подписать соглашение о добровольном сокращении забора воды из реки Колорадо для штатов нижней части бассейна на 500 000 акро-футов в год — этого объема достаточно для снабжения около 750 000 домохозяйств. Сокращения планируются как на 2022, так и на 2023 год.

Соглашение, известное как «План 500+», потребует миллионов долларов от каждого штата в течение двух лет: 60 млн долларов от Аризоны, 20 млн от Невады и 20 млн от Калифорнии, с федеральным софинансированием. Эти средства пойдут на выплаты за сокращение водопользования и проекты по повышению эффективности, что позволит сохранить водные ресурсы во всем нижнем бассейне.

Подписание ожидается в среду на ежегодной встрече Ассоциации пользователей водными ресурсами реки Колорадо в Лас-Вегасе. Это происходит на фоне срочной необходимости согласовать новые правила управления истощенной рекой после 2026 года, когда истекают сроки промежуточных руководящих принципов 2007 года.

Крупнейшее водохранилище США, озеро Мид, достигло рекордно низкого уровня в этом году, что привело к сокращению поставок воды в 2022 году для младших правообладателей в Аризоне, Неваде и Мексике. Дальнейшее снижение уровня автоматически приведет к еще более серьезным ограничениям при достижении определенных порогов. В настоящее время нет плана управления водоснабжением, если уровень озера Мид упадет ниже отметки 1025 футов (312,42 метра) над уровнем моря. Моделирование показывает, что это может произойти уже в 2024 году, если «План 500+» не будет принят.

Каждый потерянный фут высоты воды в Миде снижает выработку электроэнергии плотиной Гувера примерно на 6 мегаватт — в настоящее время она работает примерно на 75% мощности. Если уровень когда-либо упадет ниже 950 футов (289,56 метра), турбины плотины, вырабатывающие электроэнергию для 1,3 миллиона человек в трех штатах, полностью остановятся.

Для Калифорнии, которая получает более половины этой гидроэлектроэнергии, сделка особенно актуальна, отмечает Адель Хагехалил, генеральный менеджер Столичного водного округа Южной Калифорнии. «По мере снижения уровня в озере Мид это, по сути, душит все», — сказал Хагехалил.

В конечном счете, последнее слово остается за природой, говорит Кэтрин Соренсен, директор по исследованиям Центра водной политики Кайла в Университете штата Аризона. «Все основано на моделировании, которое может быть правильным, а может и нет. Достаточно ли даже «Плана 500+», я просто не думаю, что кто-то знает», — отметила Соренсен.

В следующем году исполняется 100 лет со дня подписания Компакта реки Колорадо, который распределил воду реки между семью штатами, а позже и Мексикой, в период аномально влажной погоды. С тех пор федерально субсидируемые водные проекты позволили разрастись городам и фермам, и теперь 40 миллионов человек хотя бы частично зависят от воды реки Колорадо. Поскольку, как утверждают ученые, изменение климата делает Запад более теплым и засушливым, в системе доступно гораздо меньше воды для удовлетворения потребностей всех пользователей.