Ледники Шпицбергена ведут себя иначе

Многие ледники на Шпицбергене ведут себя совершенно иначе, чем большинство ледников в мире. Они активно наступают в течение нескольких лет, затем быстро отступают и могут оставаться в спокойном состоянии от 50 до 100 лет, прежде чем снова начать движение.

Пять лет назад профессор Йон Уве Хаген из Университета Осло заявил, что таяние малых ледников в Арктике вносит такой же вклад в повышение уровня моря, как и таяние ледников Гренландии. Исследователи из Nordic Centre of Excellence in Arctic Research под его руководством изучают уникальный тип ледников Шпицбергена — пульсирующие (или подвижные) ледники. Они могут оставаться почти неподвижными десятилетиями, а затем наступать с необычайной скоростью. На Шпицбергене такой тип поведения встречается у каждого пятого ледника, что в 20 раз чаще, чем в среднем по миру.

Изучение этих ледников имеет ключевое значение для прогнозирования повышения уровня моря. Понимание их динамики позволяет лучше предсказать поведение крупных выводных ледников в Гренландии и Антарктиде, которые вносят основной вклад в рост уровня океана. Как отмечает Йон Уве Хаген: «Это позволит нам точнее прогнозировать, насколько поднимется уровень моря, когда эти ледники растают».

Секрет пульсации ледников заключается в механике их движения, а не в прямом влиянии изменения климата. Из-за накопления снега в верхней части ледник становится тяжелее. Когда давление и температура у его основания достигают точки плавления, образуется прослойка талой воды, по которой ледник начинает быстро скользить. Например, ледник Натхорстбрен в 2009–2011 годах продвигался со скоростью более 20 метров в день, а его фронт продвинулся на 20 километров. Когда вода уходит, движение прекращается. Исследователям удалось зафиксировать этот процесс на леднике Бассенг 3 (часть ледника Аустфонна), где скорость движения в 2012 году достигла 20 метров в сутки.

«Даже если процесс в пульсирующих ледниках, строго говоря, не связан с климатом, климат может влиять на то, как часто они наступают», — подчеркивает Йон Уве Хаген. Для точного моделирования поведения ледников ученым необходимо больше данных об осадках, но на архипелаге катастрофически не хватает метеостанций.