К пределу прочности: проверка гипотез об эволюции длинношеих завроподовых динозавров

Исследователи из Мичиганского университета экспериментально доказали, что характерная ориентация шаровидных суставов позвонков в шеях и хвостах завроподовых динозавров — шаром наружу от центра тела — значительно повышала стабильность суставов и снижала риск вывиха под нагрузкой. Это ключевая адаптация, позволившая этим гигантам эволюционировать до рекордных размеров.

Завроподы, самые крупные наземные животные в истории, с их длинными шеями и хвостами, испытывали колоссальные нагрузки на позвоночник. Учёные создали в лаборатории эпоксидные модели шаровидных суставов позвонков с разной ориентацией и тестировали их под нагрузкой. Ориентация не влияла на риск перелома кости, но положение «шаром наружу», как у завроподов, делало сустав намного устойчивее к вывиху.

«Мы обнаружили, что такое строение позволило завроподам эволюционировать в сторону более длинных и тяжёлых шеи и хвоста, избегая катастрофических травм, и при этом не ограничивая подвижность», — пояснил ведущий автор исследования Джон Фронимос. Полученные выводы могут быть применимы и к строению плечевых и тазобедренных суставов у других четвероногих животных. Исследование опубликовано в журнале Paleobiology.