'Массив массивов' вытягивает секреты из неощущаемых сейсмических треморов

Новая технология, названная учеными «массивом массивов», позволяет исследователям из Вашингтонского университета получить гораздо лучшее представление о том, как эпизодические треморы связаны с потенциально катастрофическими землетрясениями в зоне субдукции Каскадия на западе США и Канады.

Примерно каждые 15 месяцев в западном Вашингтоне происходит неощущаемое землетрясение, которое мигрирует на север к острову Ванкувер. Такое событие высвобождает энергию, сравнимую с землетрясением магнитудой 6.5, но делает это постепенно в течение месяца. Ученые обнаружили, что движение треморов гораздо сложнее, чем считалось: источник генерирует «полосы» треморов, которые движутся со скоростью около 60 миль в час взад-вперед по траектории юго-запад-северо-восток. Это создает картину медленной (около 6 миль в день) миграции треморов на север. Угол этих полос (около 54 градусов) почти точно совпадает с углом, под которым тектоническая плита Хуан-де-Фука погружается под Северо-Американскую плиту.

Исследователи уже несколько лет знают, что эти события треморов увеличивают напряжение на разломе в зоне субдукции Каскадия, где происходят мощные землетрясения магнитудой до 9 каждые 300–500 лет. Последнее такое землетрясение, по оценкам магнитудой 9, произошло в январе 1700 года и вызвало цунами, достигшее Японии. Новые данные помогают понять, как именно треморы загружают разные части разлома.

«Поскольку сигнал очень отличается от наших обычных землетрясений, нам нужны новые методы для определения его источника, и это один шаг к этому», — сказал Абхиджит Гхош, докторант Вашингтонского университета. — «С "массивом массивов" мы можем видеть больше треморов — намного больше — чем с помощью обычных методов». Технология, состоящая из восьми массивов с 20–30 сейсмическими датчиками в каждом, позволяет точно определять широту и долготу источника сигнала.