Ученые начинают мониторинг слабых толчков на разломе Сан-Андреас

Сейсмологи из Калифорнийского университета в Беркли были удивлены, когда в августе прошлого года зафиксировали резкий рост количества слабых сейсмических толчков под разломом Сан-Андреас в районе Паркфилда в Центральной Калифорнии. Эти микрособытия начались примерно через 10 часов после землетрясения магнитудой 6.0 в Напе и продолжались около 100 дней, хотя эпицентр находился в 250 милях от места наблюдений.

Те же исследователи недавно обнаружили еще два места в Калифорнии, где такие треморы происходят ниже зоны обычных землетрясений, и начали их масштабный поиск по всему штату. Ключевым инструментом для изучения связи между треморами и землетрясениями станет проект TremorScope — сеть из четырех сейсмических станций, которые будут размещены на глубине около 900 футов (275 м) под землей возле Паркфилда. Они дополнят четыре уже установленные поверхностные станции.

Треморы зарождаются глубже зоны обычных землетрясений и, по-видимому, связаны с медленным скольжением пород. Их обнаружили к югу от Паркфилда еще в 2004 году, а последующие исследования позволяют предположить, что изменения в их активности могут предшествовать крупным сейсмическим событиям. Треморы также фиксируют в сейсмически активных зонах Японии, штата Вашингтон и других субдукционных зонах по всему миру.

"Треморы связаны с очень медленными движениями по разлому, и есть предположение, что они могут вызывать крупные землетрясения, — говорит сейсмолог Пегги Хеллвег, руководитель проекта TremorScope. — Но мы видим активность треморов с землетрясениями и землетрясения без треморов, поэтому связь все еще неясна".

TremorScope, финансируемый грантом в $1.2 млн от Фонда Гордона и Бетти Мур, позволит измерять эти явления с беспрецедентной точностью. В четырех глубоких скважинах вокруг центра треморной активности на стыке северного и южного сегментов разлома установят высокочастотные геофоны и широкополосные сейсмометры. Подземные датчики, защищенные от поверхностных шумов, смогут улавливать более слабые сигналы. Первая скважинная станция будет установлена 6-7 мая на территории винодельни Cass Vineyard and Winery.

"Четыре поверхностных сейсмометра уже помогают нам локализовать треморы, — отмечает сейсмолог Роберт Надо. — Более глубокие скважинные приборы дадут нам диапазон частот с более высоким разрешением, чтобы понять, что происходит под землей".