Часть Северной Америки возрастом миллиард лет проследили до Антарктиды

Международная команда исследователей нашла самые убедительные на сегодняшний день доказательства того, что части Северной Америки и Антарктиды были соединены 1,1 миллиарда лет назад, задолго до образования суперконтинента Пангея.

Это открытие укрепляет позиции гипотезы SWEAT, предполагающей, что пра-Северная Америка (Лаврентия) и Восточная Антарктида были частью более древнего суперконтинента Родиния. Исследование, опубликованное в журнале Geology, показывает, что породы из Земли Котса в Антарктиде имеют точно такой же возраст, химический состав и изотопный состав свинца, что и породы системы Срединно-континентального рифта в Северной Америке, протянувшегося от Великих озёр до Техаса.

«Я могу поехать в горы Франклина в Западном Техасе и встать рядом с тем, что когда-то было частью Земли Котса в Антарктиде. Это потрясающе», — говорит ведущий автор исследования геохимик Стэйси Лоуи. Сравнение изотопных данных однозначно связывает антарктические породы с североамериканской провинцией Кивино. Это означает, что блок Земли Котса 1,1 млрд лет назад был частью Лаврентии в районе западного Техаса, а позже, около 1 млрд лет назад, столкнулся с африканским кратоном Калахари. Таким образом, пояс Мауда в Антарктиде может быть продолжением Гренвильского горного пояса Северной Америки.

Крошечный блок Земли Котса выступает в роли «тектонического трассера», дающего ключевые подсказки о географических связях между тремя основными континентами в интервале 1,1–1,0 млрд лет назад — непосредственно перед открытием бассейна Тихого океана, гипотетическими оледенениями «Земли-снежка» и появлением многоклеточной жизни.