Высыхающие фермы Центральной долины зависят от Сьерр в плане подземных вод

Новое исследование показывает, что Центральная долина Калифорнии, известная как житница Америки, получает до половины своих подземных вод из гор Сьерра-Невада. Это важно для сельскохозяйственного региона, который в некоторых частях почти полностью зависит от грунтовых вод для орошения.

Ученые давно признали, что Сьерры являются ключевым источником воды для водоносного горизонта Центральной долины, но это новое исследование под руководством Калифорнийского университета в Риверсайде впервые количественно оценило вклад горных грунтовых вод. Опубликованное в журнале Water Resources Research, исследование показывает, что этот вклад достигает 53% в южной части Центральной долины. Это не только талый снег и питаемые дождем ручьи; существуют водоносные горизонты в Сьеррах, которые, по-видимому, также сбрасывают воду в водоносный горизонт Центральной долины.

Для количественной оценки происхождения воды исследователи использовали многоплановый подход, включая анализ химического состава проб из скважин Геологической службы США (USGS). Изучение таких элементов, как кальций, сульфаты, натрий, радиоактивные и стабильные изотопы, а также углерода-14 и трития, позволило определить источник и возраст воды. Команда обнаружила, что грунтовые воды Сьерр, поступающие в Центральную долину, имеют очень смешанный возраст: от 4 лет до примерно 102 лет, а в некоторых местах — более 40 000 лет.

Как подчеркивают ученые, такая древняя вода не может быть легко восполнена. «На то, чтобы осадки прошли через слои осадка в водоносные горизонты и пополнили грунтовые воды, требуется много времени. Если мы продолжим откачивать с текущими темпами, мы значительно истощим наши водоносные горизонты в Центральной долине», — говорит доцент гидрологии подземных вод UC Riverside Хури Аджами. Исследование призвано помочь в более эффективном управлении этим незаменимым ресурсом, от которого зависит большая часть производимых продуктов питания.