Ученые обнаружили «водный клад» под Центральной долиной Калифорнии

Под страдающей от засухи Центральной долиной Калифорнии находится в три раза больше подземных вод, чем предполагалось ранее, выяснили ученые из Стэнфордского университета. Однако доступ к этой воде экономически целесообразным способом и защита её от возможного загрязнения в результате нефтегазовой деятельности остаются сложными задачами.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences на неделе 27 июня, подчеркивает необходимость более детального изучения и защиты глубоких водоносных горизонтов не только в Калифорнии, но и в других засушливых регионах мира.

Предыдущие оценки запасов подземных вод в Калифорнии основывались на данных, которым уже несколько десятилетий, и охватывали глубины лишь до 300 метров, а часто и меньше. В новом исследовании ученые использовали данные по 938 нефтегазовым коллекторам и более чем 35 000 скважин, чтобы охарактеризовать как мелкие, так и глубокие водоносные горизонты в восьми округах Калифорнии. Они пришли к выводу, что с учетом более глубоких источников объем пригодных к использованию подземных вод в Центральной долине возрастает до 2700 кубических километров — почти втрое больше текущих оценок штата.

Хотя это хорошая новость, выводы ученых также вызывают озабоченность. Во-первых, большая часть этой воды залегает на глубине от 300 до 900 метров, что делает её добычу более дорогой. Кроме того, часть глубокой воды более солёная и требует опреснения. Самая серьёзная проблема заключается в том, что до 30% участков с глубокими водоносными ресурсами подвергаются нефтегазовому бурению. Например, в округе Керн, центре нефтегазовой индустрии Калифорнии, каждая шестая операция по добыче нефти и газа велась непосредственно в пресноводных водоносных горизонтах.

«Мы говорим о том, что никто не ведет мониторинг глубоких водоносных горизонтов. Никто не отслеживает их состояние с течением времени, чтобы увидеть, как и меняется ли качество воды», — отметила соавтор исследования Мэри Кан. — «Возможно, нам понадобится эта вода через десятилетие, поэтому её определённо стоит защитить».