Упадок сельских районов не связан с восстановлением водных ресурсов

Новое исследование Университета Аделаиды показало, что основными причинами ухода фермеров с земель в бассейне Мюррей-Дарлинг являются климатические и экономические факторы, а не сокращение воды для орошения, как часто утверждается.

Исследование под руководством профессора водной экономики Сары Уилер, опубликованное в международном журнале Climatic Change, представляет собой один из наиболее комплексных анализов прекращения фермерской деятельности в мире. Учёные установили, что за период 1991–2011 годов более важными драйверами ухода фермеров были климат (возросший риск засух и повышение температур) и экономические факторы (цены на продукцию, безработица и урбанизация).

Этот вывод противоречит популярному мнению, что сокращение доступа к воде — главная причина упадка фермерства в бассейне. Исследование предсказывает, что дальнейшее повышение температуры на полградуса к 2041 году может привести к дополнительному сокращению числа фермеров в регионе более чем на 50 процентов.

«Мы не обнаружили значимой связи между сокращением числа фермеров и измеренным объёмом водозабора в бассейне, — говорит профессор Уилер. — Новая политика должна учитывать реальные долгосрочные причины ухода с ферм и принимать комплексный инвестиционный подход. Нашим фермерам предстоит более сухое и жаркое будущее, и планировать нужно соответственно».