Адаптируйтесь сейчас, чтобы сохранить водоснабжение сельского хозяйства

Сельскохозяйственные и садоводческие предприятия могут столкнуться с разрушительной нехваткой воды в ближайшие десятилетия из-за изменения климата. Для решения этой надвигающейся проблемы необходима адаптация всей отрасли.

Такой вывод содержится в новом совместном отчете, заказанном Королевским сельскохозяйственным обществом Англии (RASE) и подготовленном учеными из Института исследований климатических систем Уокера и Школы сельского хозяйства, политики и развития Университета Рединга. В отчете Water for Agriculture - Implications for Future Policy & Practice ясно указано, что более высокие температуры и меньшее количество осадков летом, вероятно, уменьшат речной сток и, следовательно, сократят объем воды, доступной для сельского хозяйства. Также отчет показывает явный риск учащения экстремальных засух и наводнений.

«Мы обнаружили сокращение речного стока примерно на 20% к 2020-м годам и на 40% к 2050-м годам, хотя существует значительная неопределенность, и результаты различаются по стране», — сказала доктор Элисон Бейли, автор отчета. По ее словам, изменение климата, как ожидается, приведет к повышению температур, более засушливым летам и более влажным зимам на большей части Англии, что, вероятно, означает сокращение речного стока и меньше воды для сельского хозяйства.

Это окажет влияние на культуры, требующие орошения, такие как овощи и сахарная свекла, вынуждая их географически смещаться из более сухих восточных районов в более влажные западные. Это также повлияет на территории, где такие культуры, как кукуруза и подсолнечник, будут успешно расти, и потребует большего внимания как к хранению воды зимой, так и к предотвращению наводнений. Отчет признает необходимость дальнейших исследований влияния изменения климата на водные ресурсы в контексте производства продовольствия в Великобритании и рекомендует ключевые направления работы.

К ним относятся:

• необходимость управления как спросом на воду, так и ее предложением;
• лучшее использование избыточных зимних осадков и паводковых вод путем их сбора и хранения;
• акцент в селекционных программах на устойчивость к засухе и переувлажнению;
• адаптация управления пастбищными системами;
• инвестиции в улучшение ирригационных техник и исследования по созданию культур с меньшей потребностью в воде;
• внедрение планов действий на случай риска наводнений на фермах и управление землей для снижения этого риска.

Авторы отчета также отмечают, что изменение климата — лишь один из факторов, влияющих на сельскохозяйственную практику в Великобритании. Существуют другие, потенциально более важные национальные и глобальные драйверы, включая политические и социально-экономические влияния, а также технологические разработки.