Новое исследование изучает селевые потоки после пожара Томас 2017-2018 гг.

Перед началом зимнего сезона дождей 2017-2018 гг. один из крупнейших пожаров в истории Калифорнии (США), пожар Томас, значительно повысил подверженность крутых склонов в округах Санта-Барбара и Вентура селевым потокам. 9 января 2018 г., до того как пожар был полностью локализован, интенсивный ливень прошел над частью выгоревшей территории над Монтесито. Осадки и связанный с ними сток вызвали серию селей, которые переместили около 680 000 кубических метров осадка (включая валуны размером более 6 м) со скоростью до 4 метров в секунду по урбанизированным аллювиальным конусам выноса. Результатом стали 23 погибших, не менее 167 раненых и 408 поврежденных домов.

Трагические последствия в Монтесито подчеркивают сложности быстрого определения опасностей и рисков после пожаров. Учитывая прогнозируемый рост масштабов и интенсивности лесных пожаров, силы осадков и застройки в зонах соприкосновения дикой природы и населенных пунктов, необходимость решения этих проблем возрастает.

В рамках усилий по улучшению методов оценки послепожарных рисков Геологическая служба США (USGS) и Калифорнийская геологическая служба (CGS) провели 12 дней сразу после селей в Монтесито, собирая полевые данные для характеристики зон затопления, динамики потоков и повреждений вдоль пяти основных путей схода. Эти данные предоставляют редкие пространственные и динамические ограничения для тестирования моделей распространения селевых потоков, необходимых для совершенствования оценки опасностей. Наблюдения за повреждениями также позволили разработать уникальные «кривые уязвимости» для деревянных каркасных построек, связывающие вероятность повреждения с показателями интенсивности селя.

Команда USGS-CGS обнаружила, что картина затопления селевыми потоками существенно отличалась от ожидаемых путей для обычных паводков. Также выяснилось, что дорожные водопропускные трубы и тоннели под мостами, которые забивались обломками, сыграли значительную роль в масштабных разрушениях, перенаправляя потоки из основных русел в жилые районы. Сложность путей потоков на застроенных конусах выноса делает это событие особенно сложным тестовым случаем для моделей распространения.