Загрязнение водно-болотных угодий можно предсказать в нефтедобывающих штатах, показало исследование

Ученые Геологической службы США (USGS) разработали систему критериев, позволяющую выявлять районы с наибольшим риском загрязнения рассолом от нефтедобычи в бассейне Уиллистон на границе Монтаны и Северной Дакоты. Результаты исследования опубликованы в журнале Science of the Total Environment.

Наряду с нефтью из недр бассейна Уиллистон извлекается попутная пластовая вода (рассол), соленость которой в 10 раз выше, чем у морской воды. Её сбрасывают в накопительные амбары. На каждые 10 баррелей нефти приходится 1 баррель такого рассола. Загрязнение местных водных источников может происходить из-за протечек из амбаров, разливов из трубопроводов или аварий. Новый анализ, сфокусированный на округе Шеридан в Монтане, позволяет землевладельцам, регулирующим органам и нефтяным компаниям оперативно выявлять зоны с наибольшим потенциалом загрязнения.

Исследование показало, что в районах, оцененных как высокоуязвимые, пробы воды демонстрировали значительные концентрации рассола, тогда как в зонах с низким риском загрязнения концентрации были низкими или нулевыми. «В областях, где наша оценка уязвимости была высокой, критерии очень хорошо предсказывали результат, и там, где оценка была низкой, мы также получили хорошее соответствие», — заявил ведущий автор работы Тодд М. Престон. Большинство изученных накопительных амбаров были созданы во время предыдущих нефтяных бумов в 1960-х и 1980-х годах, но нынешний бум масштабнее, что означает увеличение объемов токсичных отходов.

Основными факторами риска загрязнения рассолом стали количество скважин в районе и возраст самой старой из них. Ученые отобрали пробы воды на 10 участках, представляющих весь спектр рассчитанных баллов уязвимости. В зонах наибольшего риска индекс загрязнения, основанный на концентрации хлоридов, был чрезвычайно высок: некоторые скважины показали значения «на порядок выше, чем незагрязненные образцы». Профессор Роберт Б. Джексон из Университета Дьюка отметил, что наиболее сильное загрязнение выявлено в пробах грунтовых вод, что указывает на эффект накопления солей за десятилетия и является труднорешаемой проблемой.