Исследование саванн выявило кризис с топливной древесиной в Африке

Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, показало мрачные перспективы запасов топливной древесины в саваннах Южной Африки. Учёные установили, что при текущем уровне потребления в общинных районах Лоувельда запасы могут быть полностью исчерпаны в течение 13 лет.

Последствия этого значительны, поскольку около половины из 2,4 миллиона сельских домохозяйств страны используют древесину в качестве основного источника топлива, сжигая от 4 до 7 миллионов тонн в год. В остальной части Африки к югу от Сахары ситуация ещё острее: около 80% домохозяйств полагаются на топливную древесину.

Исследователи измерили количество биомассы на изучаемых территориях с помощью Carnegie Airborne Observatory (CAO) — самолёта, оснащённого передовыми системами визуализации. Система LiDAR использовалась для расчёта высоты деревьев на площади 30 000 гектаров. Исследование охватило национальный парк Крюгера, заповедник Саби-Санд и общинные районы.

На примере деревни Джустиция были смоделированы сценарии истощения запасов. Помимо прогноза полного истощения через 13 лет, учёные показали, что для стабилизации биомассы на устойчивом уровне необходимо ежегодно сокращать число домохозяйств, использующих древесину, на 15% в течение восьми лет.

«Несмотря на значительную электрификацию сельских домохозяйств, из саванн по-прежнему изымаются огромные объёмы топливной древесины», — отметил ведущий автор исследования Конрад Весселс. По его словам, переход на электрические плиты идёт медленно из-за их стоимости, а также культурных предпочтений. Для решения проблемы необходимы не только продвижение альтернативных источников энергии, но и меры по общему сокращению бедности.