Исследование изучает риск обезлесения по мере расширения сельского хозяйства в Африке

Согласно новому исследованию Стэнфордского университета, международный спрос на товарные культуры, такие как какао, представляет растущую угрозу для тропических лесов Африки к югу от Сахары. Регион, производящий почти 70% мирового какао, ежегодно теряет сотни тысяч акров леса под новые фермы. Работа, опубликованная в Environmental Research Letters, — первая комплексная оценка влияния глобального рынка на эти леса, вторые по величине после Амазонки.

Африка с её обширными дешёвыми землями и рабочей силой становится новой точкой притяжения для сельхозпроизводства. С 2015 года рост агропроизводства здесь самый быстрый в мире, а площадь пахотных земель к 2025 году может увеличиться более чем на 10%. Леса бассейна Конго, составляющие почти 30% мировых тропических лесов, жизненно важны для местного населения, климата и экономики. С 2000 года регион уже потерял нетронутый лес площадью с Исландию.

Пока расширение идёт в основном за счёт местных фермеров, что наносит меньший ущерб. Однако транснациональные компании уже скупили в бассейне Конго территорию больше Коста-Рики, в основном под масличную пальму и сою. Это повышает риск масштабной вырубки. Авторы исследования полагают, что Африка может избежать судьбы Юго-Восточной Азии, если политика будет учитывать местную специфику и поддерживать мелких фермеров, сохранять лесной покров и вовлекать местных потребителей в решение проблемы.

«Гражданское общество, политики и частные компании могут использовать многолетний опыт проб и ошибок с политикой по борьбе с обезлесением в Южной Америке и Юго-Восточной Азии для разработки более эффективных мер в Африке к югу от Сахары», — отметил соавтор Эрик Ламбен. Полученные данные могут помочь компаниям выполнить их обязательства по нулевой вырубке леса, а странам — соблюдать условия Рамочной конвенции ООН об изменении климата.