Сдвиг в Саргассовом море указывает на резкое сокращение исторических популяций водорослей

Исследование под руководством учёных из Колледжа морских наук Университета Южной Флориды показало, что за последнее десятилетие некоторые популяции водорослей саргассума значительно сократились, несмотря на общее увеличение их биомассы в тропической Атлантике, вызывающее массовые выбросы на пляжи Карибского бассейна и Мексиканского залива.

Согласно статье в Nature Geoscience, обилие саргассума в северной части Саргассова моря в Атлантике резко сократилось с 2015 года. Также существенно уменьшилось количество водорослей из Мексиканского залива, который ежегодно пополняет популяцию в Саргассовом море. Результаты указывают на потепление океана как на возможную причину снижения и свидетельствуют о серьёзном сдвиге в распределении саргассума, что может повлиять на здоровье морских экосистем.

"Удивительно, что в Атлантическом океане наблюдаются две противоположные тенденции", — отметил профессор океанографии Чуаньминь Ху, старший автор исследования. "В тропической Атлантике за последнее десятилетие стало гораздо больше саргассума, но в то же время в Саргассовом море его стало намного меньше, чем раньше".

Как и тропические леса, большие плавучие скопления саргассума поддерживают высокий уровень биоразнообразия, служа местом размножения черепах, крабов, креветок, рыб и морских птиц. Однако, когда эти скопления выбрасывает на берег и они разлагаются, это наносит ущерб морской жизни и прибрежным сообществам.

В работе анализировались спутниковые данные NASA. Исследователи также сотрудничали с коллегами из Sea Education Association и колледжа Экерд, которые предоставили полевые данные, исторические записи и информацию о температурной толерантности различных видов саргассума. Учёные предполагают, что рекордно высокие температуры в Мексиканском заливе, включая более частые морские волны тепла, могли ослабить местную популяцию водорослей. Исследования показывают, что воды залива нагревались примерно на 0,19°C за десятилетие в период с 1970 по 2020 год, что примерно вдвое превышает среднемировой показатель.

"Эти результаты позволяют предположить, что мы можем наблюдать начальные стадии крупномасштабного сдвига в распределении саргассума в бассейне", — сказал ведущий автор Инцзюнь Чжан. "Поскольку самые разные морские организмы зависят от пелагических экосистем саргассума, это может иметь серьёзные последствия".