Засухоустойчивые виды процветают, несмотря на возвращение дождей в Сахеле

После разрушительных засух 1970-х и 1980-х годов в регионе Сахель к югу от пустыни Сахара растительность восстановилась. Исследователей удивило, что, несмотря на увеличение осадков и «озеленение», особенно процветают более засухоустойчивые виды, а не древесно-кустарниковая растительность, долгое время характерная для этой местности. Это показано в исследовании Стокгольмского университета, опубликованном в журнале Land Use Policy. Вывод заключается в том, что на восстановление растений влияют не только дожди, но также сельское хозяйство и использование человеком деревьев, кустарников и земли.

Ожидаемая картина — более сухой климат благоприятствует засухоустойчивым видам, а более влажный позволяет процветать видам, требующим больше осадков. Однако новое исследование демонстрирует противоположный эффект: происходит сдвиг в сторону более засухоустойчивых видов, даже несмотря на увеличение количества осадков. Это показывает, что недавнее «озеленение» Сахеля нельзя объяснить только увеличением дождей, что до сих пор было доминирующим объяснением.

«Мы видим начало довольно драматичных изменений в традиционном агролесном ландшафте региона. Хотя пока нельзя точно сказать, каковы последствия для местных средств к существованию и охраны природы, это важные вопросы, над которыми мы продолжим работать», — говорит Лове Бёрьесон, доцент кафедры социально-экономической географии Стокгольмского университета.

Исследование предполагает, что понимание того, как человеческое использование ландшафта взаимодействует с климатом и экосистемными процессами, важно для организаций, стремящихся разработать стратегии адаптации к изменению климата, сохранения биоразнообразия и местного развития в одном из беднейших регионов мира.