Изменение климата винят в гибели деревьев в Африке

Деревья гибнут в Сахеле, регионе в Африке к югу от пустыни Сахара, и причиной этого является антропогенное изменение климата, согласно новому исследованию под руководством учёного из Калифорнийского университета в Беркли.

Исследование, основанное на данных об изменении климата, аэрофотоснимках с 1954 года, спутниковых изображениях и полевых работах с измерением более 1500 деревьев, показало, что в период с 1954 по 2002 год погибло каждое шестое дерево. Кроме того, на местном уровне исчез каждый пятый вид деревьев, причём наиболее пострадали местные плодовые и ценные древесные породы, требующие больше влаги. Анализ шести стран Сахеля, где средняя температура повысилась на 0,8 °C, а осадки сократились до 48%, подтвердил, что более жаркие и сухие условия стали доминирующим фактором гибели деревьев.

Результаты, опубликованные в Journal of Arid Environments, указывают, что изменение климата смещает растительные зоны к югу, в сторону более влажных районов. Это подтверждает, что наблюдаемая в Сахеле сильнейшая долгосрочная засуха, в ходе которой количество осадков сократилось на 20-30%, преодолела устойчивость деревьев. По словам ведущего автора Патрика Гонсалеса, если в западной части США изменение климата увеличивает уязвимость деревьев перед короедами, то в Сахеле высыхание почвы убивает деревья напрямую, приводя к отмиранию на уровне биома.

Новые данные количественно подтверждают наблюдения за сокращением древесных видов в Сахеле, от которых напрямую зависит выживание местного населения, получающего от деревьев пищу, дрова, строительные материалы и лекарства. Исследование подчёркивает, что сокращение выбросов парниковых газов промышленно развитыми странами может помочь избежать более drastic impacts по всему миру.