Состояние природы важно для определения влияния изменения климата

Современные модели реакции растительности на изменение климата не учитывают её текущее состояние — является ли она зрелой и стабильной или уже реагирует на какое-либо нарушение. Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, основано на данных одного из самых продолжительных в мире экспериментов по изменению климата, финансируемого Европейской комиссией (инфраструктура EU-FP7 INCREASE) под руководством Центра экологии и гидрологии и европейских партнёров, включая Университет Бангора. Оно показывает, что для кустарниковых сообществ время, прошедшее с момента последнего нарушения экосистемы, влияет на её реакцию на будущие климатические условия, и этот фактор следует учитывать при прогнозировании.

Это важно, потому что кустарниковые экосистемы являются важным компонентом глобальной растительности, предоставляют множество услуг (регулирование паводков и климата, связывание углерода, поддержание биоразнообразия) и всё больше подвергаются изменениям из-за деятельности человека. Покрытая кустарниками территория расширяется во многих засушливых регионах мира. Результаты показывают, что кустарники, восстанавливающиеся после нарушения (пожара, вырубки, вспышки вредителей), более уязвимы к изменению климата, чем ненарушенные сообщества.

Профессор Бриджет Эммет, руководитель Центра экологии и гидрологии в Бангоре и британский лидер проекта, отмечает: «Эта работа свидетельствует о том, что, нарушая экосистемы, мы можем повышать их чувствительность к изменению климата. Это создаёт нам как вызов, так и возможность при поиске подходов для повышения устойчивости наших местообитаний».