Запрет на рыболовство может выиграть время для коралловых рифов

Создание морских охраняемых районов вокруг карибских коралловых рифов, где запрещено рыболовство, может помочь некоторым рифам пережить последствия изменения климата более чем на 50 лет. К такому выводу пришло исследование, целью которого было выяснить, как лучше всего защитить рифы по мере учащения событий обесцвечивания кораллов и ураганов.

Коралловые рифы — одни из самых богатых и разнообразных мест обитания в мире, в них обитает около 25% всей известной морской жизни, хотя они занимают лишь 0,25% площади океанов Земли. Проблема в том, что они плохо переносят даже небольшое повышение температуры воды: рост всего на один градус Цельсия выше среднего в течение нескольких недель足以 убить 95% отдельных кораллов, вызывая так называемое «обесцвечивание». Однако исследователи обнаружили, что защита рыб, обитающих вокруг карибских рифов, может продлить жизнь некоторым рифам.

Насколько может увеличиться срок жизни рифа, во многом зависит от его местоположения. В местах, часто подвергающихся ударам ураганов, таких как Багамы, срок существования рифов может быть продлен лишь на 18 лет. Для рифов, менее подверженных атлантическим штормам, будущее выглядит более оптимистично. Если коралловые рифы у Бонайре — карибского острова к северу от Венесуэлы — будут защищены от рыболовства в морских заповедниках, они смогут просуществовать более чем на 50 лет дольше, чем незащищенные рифы.

«Бонайре гораздо лучше защищен от ураганов, чем Багамы, так что это даст местным жителям время адаптироваться к истощению рифов у берегов острова», — говорит профессор Питер Мамби из Эксетерского университета, руководивший исследованием. Рыбы так важны для рифов, потому что некоторые виды, например, рыбы-попугаи, поедают водоросли, конкурирующие с кораллами за пространство. Меньшее количество водорослей ускоряет восстановление кораллов после повреждений. Теперь Мамби и его коллеги показали, что защита рыб-попугаев замедляет скорость деградации кораллов.

Используя климатическую модель, они протестировали влияние обесцвечивания и ураганов на рифы в различных регионах Карибского бассейна (Белиз, Бонайре, Багамы) в условиях защиты и отсутствия морских заповедников. Для моделирования наиболее вероятных изменений климата до 2099 года применялась проверенная модель Хэдли-центра HadGEM1. «Наше исследование предполагает ограниченную готовность общества контролировать выбросы парниковых газов, а также то, что кораллы не найдут способа справиться с потеплением. Возможно, способность кораллов адаптироваться нас еще удивит, но вопрос остается открытым», — отмечает Мамби.