'Fингерпринтинг' раскрывает судьбу ртути в арктическом снегу

Исследователи из Мичиганского университета выяснили, что происходит с ртутью, которая осаждается из атмосферы на арктический снег. Они использовали новый метод «отпечатков» изотопов для отслеживания её перемещения.

Это открытие важно для понимания цикла ртути в Арктике — регионе, особенно уязвимом для её токсичных форм. Ежегодно в окружающую среду попадает около 2000 тонн ртути антропогенного происхождения. В полярную весну солнечный свет и бром из морской воды окисляют газообразную ртуть в атмосфере, которая затем осаждается на снег в ходе событий, известных как «ртутные события обеднения».

«Когда мы впервые наблюдали эти события, высокий уровень ртути в снегу вызывал большую озабоченность», — говорит профессор Джоэл Блум. Однако оказалось, что солнечный свет, падающий на снег, вызывает обратную реакцию, и значительная часть окисленной ртути снова превращается в газ и возвращается в атмосферу. Этот процесс оставляет уникальный изотопный «отпечаток» — след масс-независимого фракционирования (MIF).

«Наши эксперименты показали, что значительная часть ртути, осажденной на снег, повторно выбрасывается в атмосферу. Любая ртуть, которая не реэмитируется, вероятно, сохраняет этот уникальный отпечаток, что позволит отслеживать её перемещение в арктических экосистемах», — пояснила ведущий автор исследования Лаура Шерман. Работа опубликована 7 февраля в журнале Nature Geoscience.