Климатические модели прогнозируют рост риска лесных пожаров в США

Ученые, используя спутниковые данные NASA и климатические модели, спрогнозировали, что более засушливые условия, вероятно, вызовут увеличение пожарной активности по всей территории Соединенных Штатов в ближайшие десятилетия. Эти и другие выводы о лесных пожарах в США, включая объем выбросов углерода и ожидаемые изменения продолжительности и интенсивности пожароопасных сезонов в будущих климатических условиях, были представлены во вторник на ежегодном собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско.

Новый анализ будущей пожарной активности в США представил Даг Мортон из Центра космических полетов имени Годдарда NASA в Гринбелте, штат Мэриленд. Анализ был основан на текущих тенденциях пожаров и прогнозируемых выбросах парниковых газов. Исследование использовало климатические прогнозы, подготовленные для Пятого оценочного доклада Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), чтобы изучить ожидаемые изменения засушливости и, как следствие, пожарной активности.

Результаты, рассчитанные для сценариев с низким и высоким уровнем выбросов парниковых газов, в обоих случаях указывают на более длительные и интенсивные пожароопасные сезоны во всех регионах США в ближайшие 30-50 лет. В частности, к середине века такие пожароопасные годы, как 2012-й, вероятно, будут происходить два-четыре раза за десятилетие вместо одного раза за десятилетие в текущих климатических условиях.

Спутниковые данные позволили количественно оценить рост выбросов. Выбросы CO₂ от пожаров на западе США более чем удвоились с 1980-х годов. Команда Криса Уильямса из Университета Кларка установила, что среднегодовые выбросы углерода от пожаров выросли с 8 тераграмм (8.8 млн тонн) в 1984-1995 гг. до 20 тераграмм (22 млн тонн) в 1996-2008 гг. При прогнозируемом изменении климата в регионе эта тенденция, вероятно, сохранится.

Согласно исследованию Сяо-Вэнь Линь из Калифорнийского университета в Ирвайне, спутниковые данные показывают, что сельскохозяйственные и контролируемые выжигания составляют 70% от общего числа активных пожаров в континентальной части США и менее подвержены влиянию климата, чем природные пожары. Это означает, что существует потенциал для управления такими выбросами даже в условиях более засушливого климата.