Новый рогатый динозавр демонстрирует уникальный головной убор в форме крыльев

Ученые описали новый вид рогатого динозавра (цератопса) на основе окаменелостей, найденных в Монтане (США) и Альберте (Канада). Mercuriceratops gemini достигал примерно 6 метров в длину, весил более 2 тонн и жил около 77 миллионов лет назад, в позднем меловом периоде. Исследование опубликовано в журнале Naturwissenschaften.

Название Mercuriceratops («рогатая моря Меркурия») отсылает к крыловидным украшениям на его голове, напоминающим крылья на шлеме римского бога. Имея клюв, как у попугая, и, вероятно, длинные надбровные рога, этот травоядный динозавр обладал уникальной эволюционной чертой: его большой костный воротник (фрилл) был оформлен в выступающие «крылья». По мнению палеонтологов, такая сложная орнаментация черепа у североамериканских цератопсов служила для распознавания сородичей и привлечения партнеров, а не только для защиты.

«Воротник Mercuriceratops в форме бабочки не похож ни на что из виденного ранее, — отметил соавтор Дэвид Эванс. — Он показывает, что эволюция создала гораздо большее разнообразие головных уборов у рогатых динозавров, чем мы предполагали». Вид описан по фрагментам черепа двух особей из формации Джудит-Ривер (Монтана) и формации Динозавр-Парк (Альберта). Находка в Альберте подтвердила, что экземпляр из Монтаны не является патологическим или деформированным, а представляет уникальную естественную форму. Это открытие подчеркивает, что даже в хорошо изученных породах еще предстоит найти множество новых видов динозавров.