Древний родственник жирафа обладал толстыми ногами и закрученными рогами

Древний родственник жирафа, названный Sivatherium giganteum, был массивным и тяжелым животным с толстыми ногами, плоской мордой и огромными закрученными рогами, отходящими от черепа. К такому выводу пришли британские ученые, опубликовавшие исследование в журнале Королевского общества Biology Letters. Животное, реконструированное по окаменелостям, было короче современного жирафа и имело менее вытянутую шею.

Используя кости, найденные в Индии в 1830-х годах и хранящиеся в Музее естественной истории в Лондоне, команда создала компьютерную 3D-реконструкцию. Согласно их расчетам, сиватерий достигал примерно 1,8 метра в высоту в холке и весил около 1,2 тонны. Помимо крупных уплощенных рогов (оссиконов) длиной около 70 см на макушке, у него были два меньших заостренных рога над глазами. Этот зверь, живший в период от 5 миллионов до 12 000 лет назад, возможно, был крупнейшим жвачным животным из когда-либо существовавших.

«Это было тяжелое животное с толстыми ногами. Его морда сильно отличалась от жирафьей: у сиватерия был очень короткий и плоский череп», — отметил соавтор исследования Кристофер Басу. Ученые реконструировали скелет на основе 26 ископаемых костей от трех особей, восстановив недостающие элементы по анатомии ныне живущих родственников — жирафа и окапи.