Ученые разработают «рои» миниатюрных роботов-исследователей океана

Ученые из Океанографического института Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего получили от Национального научного фонда (NSF) грант в размере почти $1 млн на создание нового поколения автономных подводных исследователей (AUE). Эти миниатюрные роботы предназначены для детального изучения мелкомасштабных океанографических процессов, критически важных для морских микроорганизмов.

Новая технология позволит заполнить пробелы в знаниях о локализованных течениях, а также собрать точные данные о температуре, солености, давлении и биологических свойствах воды. Это важно для понимания того, как крошечные организмы, например, личинки морского ушка, выживают и перемещаются в океане. AUE также могут применяться для определения ключевых мест обитания в морских охраняемых районах, отслеживания вредоносных цветений водорослей и даже помощи в мониторинге разливов нефти или поиске «черных ящиков» после авиакатастроф.

«AUE заполнят пробелы между существующими морскими технологиями и предоставят совершенно новый вид информации», — заявил исследователь Жюль Яффе. Система будет работать как «рой»: несколько устройств размером с футбольный мяч будут развернуты вместе с десятками или сотнями миниатюрных AUE. Меньшие роботы будут определять свое положение с помощью акустических сигналов от «кораблей-маток». Профессор Питер Фрэнкс подчеркивает, что такая плотная выборка на малых масштабах улучшит океанографические модели и понимание таких процессов, как перенос углерода.