Новый робот способен обнаруживать планктон оптически и акустически

Океанографы и инженеры из Калифорнийского университета в Сан-Диего модифицировали распространенный прибор для физической океанографии, чтобы он мог получать изображения зоопланктона во время движения в толще океана. Робот, названный Zooglider, использует в качестве платформы глайдер Spray, разработанный в Институте океанографии Скриппса. Он оснащен камерой Zoocam и прибором Zonar, который собирает акустические данные о зоопланктоне по принципу сонара.

Это открывает уникальную возможность наблюдать, как морская жизнь реагирует на изменение климата. Zooglider может получать изображения каждые пять сантиметров на глубинах до 400 метров и более, закачивая морскую воду в бортовую измерительную камеру. Этот инструмент стал прорывом, позволяя наблюдать микроскопическую жизнь в её естественной среде обитания в пространственном контексте.

«Почти все основные процессы в океане — круговорот углерода, продуктивность рыболовства, вредоносное цветение водорослей, закисление океана, деоксигенация — напрямую связаны со свободно дрейфующими животными открытого моря, зоопланктоном», — сказал биологический океанограф Марк Оман. — «Это наше первое окно в их мир через полностью автономный аппарат».

Данные, собранные Zooglider, предоставят знания о динамике зоопланктона, что даст косвенную информацию о фитопланктоне, которым он питается, и о организмах, питающихся самим зоопланктоном. Описание прибора опубликовано в январском выпуске 2019 года журнала Limnology and Oceanography: Methods.