Древний рисунок мамонта найден в пещерах Чеддера

Возможная палеолитическая гравировка была обнаружена в пещерах и ущелье Чеддер членами Спелеологического общества Бристольского университета. Это новая находка после открытия предполагаемых мезолитических гравировок в пещере Авелинс-Хоул в 2005 году.

Команда под руководством Грэма Муллана и Линды Уилсон проводила исследования в ряде пещер ущелья Чеддер. Последняя находка — возможная гравировка позднего верхнего палеолита в небольшой нише главной экскурсионной пещеры, пещеры Гофа. Рисунок, который трудно разглядеть из-за деградации поверхности скалы со времен последнего ледникового периода, похож на контурное изображение мамонта, созданное путём добавления, как считается, искусственно выгравированных линий к естественным особенностям породы — техника, хорошо известная по знаменитым пещерам Франции и Испании.

Грэм Муллан отметил, что, в отличие от предыдущих находок абстрактных узоров, это чёткое изображение животного. Уверенность в его частично рукотворном происхождении выше, а тематика относит его к поздней части последнего ледникового периода. Ранее в этой пещере находили бивни мамонта того же периода, что указывает на знакомство местных обитателей с этими животными. Несмотря на многолетние археологические исследования пещеры, гравировка оставалась незамеченной из-за плохой различимости, поэтому было проведено тщательное изучение.

Джилл Кук, заместитель хранителя отдела предыстории и Европы Британского музея, участвующего в исследовании, заявила, что в контексте известных пещер Франции или Испании такой контур мамонта был бы легко принят. В Англии, где пещерное искусство крайне редко, необходима строгая проверка. По её мнению, линии, формирующие голову и спину мамонта, могли быть нанесены каменным орудием и отличаются от естественных отметин на стене. Этот «маленький набросок» может отражать момент размышления человека, использовавшего пещеру 13 000 лет назад, и подчёркивает особое значение этого места в конце последнего ледникового периода.