Деградация рифов делает австралийское побережье уязвимым для ущерба от цунами

Исследователи показали, что здоровые коралловые структуры Большого Барьерного рифа значительно уменьшают размер и воздействие волн цунами из Тихого океана на побережье Австралии. Однако результаты, опубликованные в журнале Natural Hazards, также указывают, что участки побережья Квинсленда окажутся под угрозой повышенных разрушений от цунами, если коралл погибнет или потеряет свою структурную сложность.

Используя моделирование, команда под руководством доктора Мэнди Тран из UNSW впервые смогла количественно оценить, что при полном удалении кораллового покрова амплитуда волны цунами от крупного землетрясения магнитудой 9.0 Mw у Соломоновых островов увеличится на 31% у побережья. Ключевым фактором оказалась «шероховатость» здорового, сложного коралла, создающая трение и гасящая волну. Без неё энергия цунами фокусируется на рифовой платформе, усиливая волны.

Соавтор работы профессор Дейл Домин-Хаус из Сиднейского университета подчеркивает, что исследование наглядно демонстрирует защитный эффект здоровых рифов для прибрежных зон. «Изменение климата может убить коралловые экосистемы, и если мы это сделаем, то усилим риск от цунами, уничтожив естественный защитный барьер. Это добавляет веса аргументу о необходимости защищать рифы от наихудших последствий изменения климата», — заявил он.