Большой Барьерный риф защищает от оползней и цунами

Знаменитый австралийский риф служит эффективным барьером против цунами, вызванных подводными оползнями. К такому выводу пришло новое исследование. Оно показало, что около 20 000–14 000 лет назад у континентального шельфа произошел оползень шириной 7 км, вызвавший цунами высотой 2–3 метра. Эта волна могла затронуть аборигенов, живших в то время вдоль побережья между современными городами Эрли-Бич и Таунсвилл.

Это открытие важно, так как демонстрирует эволюцию защитной функции рифа. Изначально, когда он был окаймляющим рифом, а древняя береговая линия находилась ближе к краю шельфа, такая защита отсутствовала. По мере отступления берега из-за повышения уровня моря и формирования современного барьерного рифа, он стал поглощать часть волновой энергии. Хотя вероятность подобного события сегодня относительно невелика, исследование подтверждает, что риф продолжает выполнять эту буферную роль.

«Если бы подобный оползень произошел сегодня, наши данные говорят о том, что Большой Барьерный риф оказывает нам большую услугу, способностью поглощать часть этой потенциальной волновой энергии», — отметил ведущий автор работы, доцент Джоди Уэбстер из Сиднейского университета. Международная команда ученых, чье исследование опубликовано в журнале Marine Geology, использовала компьютерное моделирование для реконструкции цунами. Обнаруженный оползень, названный «Viper Slide», стал первым прямым доказательством существования подобных структур в пределах рифа.