Тираннозавр рекс переживал огромные скачки роста, в то время как другие динозавры росли «медленно и стабильно»

Tyrannosaurus rex достигал своих гигантских размеров (до 42 футов в длину и 16 000 фунтов веса) благодаря резкому подростковому скачку роста. Новое исследование, основанное на анализе линий роста в костях, показало, что эта стратегия была характерна только для него и его ближайших родственников (целурозавров). Более далёкие родственники, такие как аллозавроиды, росли медленно, но стабильно на протяжении всей жизни.

Это различие в стратегиях роста могло быть связано с экосистемами, в которых жили эти хищники. Быстрорастущие целурозавры, такие как T. rex, охотились на цератопсов и гадрозавров, которые также быстро росли в юности. Медленно растущие аллозавроиды делили среду с гигантскими завроподами, которые, хотя и росли быстро, достигали огромных размеров лишь к преклонному возрасту. Возможно, это создавало эволюционное давление на хищников.

«Мы хотели изучить широкий спектр теропод, чтобы понять общие закономерности их роста и эволюции», — говорит ведущий автор исследования Том Каллен (Proceedings of the Royal Society B). Учёные взяли образцы костей десятков динозавров, включая знаменитого T. rex по имени Сью. Анализ показал, что Сью достиг взрослых размеров к 20 годам, набирая в подростковом возрасте 35–45 фунтов в неделю, и прожил около 33 лет. В то же время изученный гигантский кархародонтозавр из Аргентины рос медленно, достигнув размеров, сопоставимых с Сью, лишь к 30–40 годам, и прожил около 50 лет.