EPA puzzled by mercury amount at Vegas middle school (Update)

Специалисты Агентства по охране окружающей среды США (EPA) обнаружили значительное количество ртути в средней школе Лас-Вегаса, что озадачило следователей. После первоначального обнаружения нескольких капель нейротоксина более 1000 учеников были помещены в карантин на ночь. К настоящему моменту собрано более четверти чашки (59 мл) этого элемента.

Это количество значительно превышает содержание в обычном термометре, и его происхождение в школе неясно. Хотя случаев отравления не зарегистрировано, до очистки в некоторых зонах, включая спортзал и раздевалки, уровень паров ртути превышал безопасный в 10–15 раз. Школьный округ полагает, что вещество принес ученик без злого умысла. Эксперты отмечают, что ртуть можно найти в старых приборах или приобрести через интернет.

"Это очень необычное вещество. Если вы когда-нибудь увидите его, у вас возникнет большое искушение поиграть с ним. Оно очень привлекательно из-за того, как перемещается", — сказала д-р Кэтлин Клэнси из Национального столичного центра по борьбе с отравлениями. Она также пояснила, что ртуть опасна в основном при испарении, а её объём сам по себе не всегда означает высокую токсичность.

Инцидент привел к крупнейшей в истории округа операции по дезактивации, в ходе которой проверили 1300 человек. Загрязнение было выявлено как минимум у 50 из 1200 учащихся. Родители выражали недовольство из-за недостатка информации во время ночного карантина. Ожидается, что школа возобновит работу во вторник после трёхдневного закрытия.