Рептилии встали на ноги после массового вымирания

Рептилии изменили свою походку с растопыренной на прямохождение сразу после массового пермского вымирания — крупнейшего кризиса в истории жизни, произошедшего около 250 миллионов лет назад и уничтожившего 90% всех видов.

В детальном исследовании 460 ископаемых следов рептилий из отложений до и после границы вымирания Тай Кубо и профессор Майк Бентон из Бристольского университета обнаружили, что до пермского вымирания все рептилии передвигались с раскинутыми в стороны конечностями, подобно современным саламандрам и ящерицам. После массового вымирания рептилии среднего и крупного размера последующего триасового периода ходили с ногами, подведенными под тело, как современные млекопитающие.

Прямохождение дает большие преимущества — оно позволяет делать более длинный шаг и двигаться с меньшей нагрузкой на суставы. До сих пор переход от растопыренной позы к прямохождению считался долгим, возможно, длившимся 20–30 миллионов лет. Новые данные свидетельствуют, что смена произошла гораздо быстрее и, возможно, была инициирована кризисом массового вымирания. «Если бы замена "растопыренной" фауны прямоходящей была долгим процессом, мы бы рассматривали конкурентное замещение, — сказал профессор Бентон. — Следы же указывают на более драматичную картину: почти все растопыренные животные, доминировавшие в позднепермских экосистемах, вымерли, а новые группы, эволюционировавшие после кризиса, были прямоходящими».

Результаты опубликованы в журнале Palaeontology.