Ученые открыли новый способ реконструкции внешнего вида вымерших животных

Палеонтологи из Университетского колледжа Корка (UCC) в Ирландии открыли новый метод реконструкции анатомии древних позвоночных, анализируя химический состав окаменелых меланосом из внутренних органов. Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, возглавила Валентина Росси.

Новое исследование показало, что меланин в изобилии присутствует во внутренних органах современных амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих, а также их ископаемых аналогов. Ранее большинство исследований было сосредоточено на меланине кожи и перьев, связанном с видимым цветом. Используя передовые синхротронные методы с применением рентгеновских лучей, ученые смогли заглянуть внутрь анатомии окаменелостей и обнаружить скрытые черты.

«Это открытие замечательно тем, что открывает новый путь для реконструкции анатомии древних животных. В некоторых из наших окаменелостей мы можем идентифицировать кожу, легкие, печень, кишечник, сердце и даже соединительную ткань», — заявила старший автор работы доктор Мария Макнамара. Она добавила, что это также предполагает, что меланин выполнял древнейшие функции в регулировании химии металлов в организме десятки, если не сотни миллионов лет назад. Сохранность окаменелостей такова, что можно обнаружить даже молекулу меланина.