Дать рекам пространство для движения: Как переосмысление управления наводнениями может принести пользу людям и природе

Когда мы думаем об управлении наводнениями, обычно на ум приходят более высокие дамбы, укрепленные насыпи и бетонные барьеры. Но что, если лучшее решение — как для людей, так и для природы — не в том, чтобы сковывать реки, а в том, чтобы дать им больше пространства?

Этот альтернативный подход все чаще рассматривается как способ снижения риска наводнений. Однако предоставление рекам пространства для движения также приносит экологические выгоды, выходящие далеко за рамки снижения риска затопления. Оно поддерживает биоразнообразие, улучшает качество воды и способствует накоплению углерода. По мере того как изменение климата увеличивает частоту и интенсивность экстремальных паводков, переосмысление нашего подхода к управлению пойменными реками становится как никогда актуальным.

Изменение климата усугубляет риски наводнений по всему миру, и Аотеароа (Новая Зеландия) не является исключением. Ожидается, что крупные наводнения станут гораздо более частыми и суровыми, угрожая сообществам, инфраструктуре и экосистемам. Многие из этих рисков усугубляются прошлыми решениями по управлению, которые искусственно ограничили реки узкими руслами, отрезав их от естественных пойм. Исторически пойменные речные системы были динамичными, со временем смещаясь по ландшафту. Однако обширные дамбы, модификация русел рек и освоение земель ограничили эту естественную изменчивость. Такое «удушение» рек переносит и усиливает риски наводнений ниже по течению, заставляя воду проходить через ограниченные каналы с большей скоростью. Оно также деградирует экосистемы, зависящие от естественного ритма речных процессов.

Фундаментальный сдвиг в управлении реками предполагает признание и приспособление к естественной изменчивости. Пойменные реки не статичны: они меняются в пространстве и времени, реагируя на сезонные стоки, движение наносов и экологические процессы. Реки, не ограниченные искусственно, как правило, более сложны физически. Например, помимо основного русла, у них могут быть более мелкие боковые протоки, участки, где вода замедляется и образует заводи, родники, выходящие на поверхность, или пойменные водоемы. Разнообразие местообитаний поддерживает богатое разнообразие растительной и животной жизни. Даже обнаженная галька, доступная в свободно текущих реках, предоставляет критически важные места гнездования для исчезающих птиц. Биоразнообразие существует и функционирует на разных масштабах — от небольшого пойменного пруда до целого речного бассейна. В динамичном, постоянно меняющемся речном ландшафте генетический состав вида может различаться в разных частях реки, или размер тела рыб одного вида может варьироваться в зависимости от условий среды. Эта естественная биологическая изменчивость позволяет видам и экосистемам быть устойчивыми перед лицом неопределенных будущих условий.

По мере ускорения изменения климата мы должны переосмыслить управление водными путями. Укрепление дамб и углубление русел могут казаться логичным ответом на растущий риск наводнений, но эти подходы часто усугубляют долгосрочные уязвимости и переносят риск в другие места. Мы призываем специалистов расширить круг ценностей, учитываемых в политике и программах управления реками, включив в них экологическую изменчивость. Природо-ориентированные решения — это подходы, направленные на пользу как людям, так и природе. Работая с природой, а не против нее, мы можем создать более устойчивые, адаптивные ландшафты, поддерживающие и людей, и биоразнообразие.