Почему нам следует освободить перегороженные реки Новой Зеландии, чтобы смягчить последствия будущих наводнений

Когда в 2019 году две реки на Западном побережье вышли из берегов в один день, река Уаихо разрушила мост и отрезала местные сообщества на 18 дней, а река Фокс размыла свалку, обнажив 135 тонн мусора, который загрязнил пляжи более чем в 100 км от места происшествия. Наводнение на реке Рангитата в том же году прервало автомобильное, железнодорожное и энергетическое сообщение вдоль восточного побережья Южного острова и проложило 25-километровый путь к морю через лучшие молочные угодья.

Нынешние методы управления в Аотеароа (Новая Зеландия) рассматривают реки как статичные объекты, в надежде сделать их более предсказуемыми. Но это может привести к катастрофам. Объявленная недавно реформа Закона об управлении ресурсами (Resource Management Act, RMA) — это возможность решить проблему сдерживания рек, но её недостаточно. Необходимо изменить сам подход к мышлению о реках. Загоняя реки в узкие каналы, мы «душим» в них жизнь и создаём «зомби-реки».

Если не изменить методы управления, чтобы работать вместе с рекой, давая ей пространство для движения и позволяя руслам меняться, мы продолжим сталкивать людей и реки на пути друг к другу. При плохом управлении рисками наводнений наиболее уязвимые группы населения часто страдают непропорционально сильно. Учитывая прогнозы изменения климата о более экстремальных наводнениях и засухах, проблема будет только усугубляться.

Работать с рекой, а не против неё

Здоровые реки устойчивы, постоянно корректируют свой путь и восстанавливают места обитания, обладая значительной способностью к самовосстановлению. Хотя новозеландцы ценят экологические и культурные аспекты живых рек, такие как связь с предками и места сбора пищи (mahingai kai), управленческая практика продолжает рассматривать реки как неизменные. Это отражает колониальный подход, стремящийся ограничить реки определёнными коридорами для максимизации доступности земли и управления паводковым риском.

Сдерживание рек в Новой Зеландии является результатом как инженерных сооружений (например, дамб), так и медленного захвата земель сельским хозяйством. Современная практика управления реками финансируется за счёт целевых сборов с землевладельцев, а её цель — защитить как можно больше земли как можно дешевле. Хотя этот подход был эффективен, он игнорирует другие ценности рек и упускает из виду тот факт, что при превышении расчётных пределов обычно следует катастрофа.

Эффективное управление реками

Эффективные подходы к управлению реками учитывают геоморфологию речных систем — взаимодействия, формирующие меняющуюся мозаику речных местообитаний, — наряду с качеством воды и водной экологией. Когда у реки есть пространство для движения, она рассеивает свою энергию, что усиливает её способность восстанавливаться после нарушений. Принудительное ограничение потока реки концентрирует её энергию, увеличивает масштаб наводнений и усугубляет проблемы ниже по течению.

Переосмысление природоохранного законодательства

Сельскохозяйственная экспансия уничтожила более 11 000 гектаров русла разветвлённых (braided) рек на Кентерберийских равнинах в период с 1990 по 2012 год. Действующая формулировка RMA позволяет это, поскольку его определение русла реки предполагает статичный канал, что явно неприменимо к разветвлённым рекам с множеством меняющихся русел. Тем не менее, есть осторожный оптимизм относительно пересмотра RMA для более взвешенного выбора земель под застройку.

Снижение последствий будущих катастроф

Международные исследования показывают, что позволить реке саморегулироваться дешевле и эффективнее, чем активное вмешательство, загоняющее её в определённое место. Многие реки в Аотеароа менее изменены, чем в других частях мира, поэтому изменение практики управления сейчас может дать значительный положительный эффект.

Современные научно обоснованные подходы к управлению реками напрямую согласуются с те ао маори (te ao Māori — мировоззрение маори), где практики уважают связь с предками, предполагая жизнь вместе с реками, а не стремление их контролировать. Это открывает возможность для восстановительных отношений с живыми реками, признания и укрепления их маны (mana — духовная сила, авторитет), чтобы они могли функционировать беспрепятственно.

Работа с процессами, которые создают и изменяют речное русло и его пойму, снизит воздействие будущих катастроф. Честное обсуждение сейчас может сэкономить прямые и косвенные затраты на будущую очистку и восстановление. Оживление рек направлено на уважение прав здоровых, живых рек, которые размывают берега и выходят из них в нужном месте и с нужной интенсивностью.