Засоление рек — неотложная экологическая проблема

Свежий обзор австралийских и европейских учёных подчеркнул растущую глобальную экологическую проблему повышения уровня соли в реках мира. Соавтор работы, доктор Бен Кеффорд из Центра экологической устойчивости Технологического университета Сиднея, заявил, что засоление стало серьёзной глобальной угрозой.

Исследование показывает, что рост солёности в пресноводных речных системах вызывает значительные потери биоразнообразия и может облегчать инвазию чужеродных видов. В реках с низкой солёностью наблюдается гораздо большее разнообразие видов, но по мере её увеличения повсеместно встречается один и тот же ограниченный набор видов, а в конечном итоге их общее число сокращается. Высокие уровни соли особенно губительны для ключевых групп пресноводных беспозвоночных — подёнок, веснянок и ручейников, которые играют критическую роль в переработке растительности и являются кормом для рыб и птиц.

Основными причинами антропогенного засоления рек в Австралии являются сельское хозяйство (богарное и орошаемое) и добыча полезных ископаемых. Возникающей угрозой становится добыча сланцевого газа, которая может стать огромным источником солей. В отличие от Австралии, где существуют руководства по качеству воды (ANZECC 1992), в Европе солёность не воспринимается как серьёзная проблема, и подобных стандартов качества (EQS) нет. В условиях глобального потепления и растущего спроса на воду для потребления, сельского хозяйства и промышленности, территории, затронутые засолением рек, будут расширяться, что грозит огромными экологическими и экономическими издержками.