Речные отложения — динамичный резервуар загрязняющих веществ

Исследовательская группа по гидрологии и окружающей среде UPV/EHU определила участки реки Деба и её притоков, представляющие наибольшую потенциальную опасность из-за высокого содержания металлов, выявила источники загрязнения и оценила влияние определённого типа паводковых событий на перенос и распределение донных отложений и связанных с ними металлов.

Металлы — это стойкие загрязнители, требующие мониторинга для общей оценки состояния водных систем. Хотя донные отложения выступают поглотителем загрязняющих веществ, при определённых условиях (например, изменении состава воды или перемещении отложений во время паводка) они могут стать их источником. Исследование на реке Деба и её притоках показало, что основным антропогенным источником органического вещества и металлов являются неочищенные или частично очищенные промышленные и коммунальные стоки. Отведение стоков из муниципалитета Оньяти на очистные сооружения Epele в 2012 году значительно улучшило качество отложений, снизив органическую нагрузку и связанные с ней металлы, что уменьшило их потенциальную токсичность для водных организмов.

Помимо сточных вод, около сотни средних и крупных предприятий (гальванические, металлургические, литейные) сбрасывают стоки, богатые металлами. Эти металлы находятся в формах, наиболее подверженных высвобождению в водную среду при изменении физико-химических условий реки. Турбулентные условия во время паводков могут способствовать мобилизации металлов из отложений, что требует особого мониторинга в такие периоды.

Концентрация органического вещества и металлов в бассейне реки Деба явно возрастает от истока к устью. Как отметила исследователь Эстилита Руис, это «доказывает относительно незагрязнённый характер верховьев по сравнению с сильным загрязнением антропогенного происхождения в средней и нижней части реки». Сильно загрязнённые отложения в притоке Эго оказывают негативное влияние на качество воды в реке Деба, в которую он впадает.