Инвазивный вид кораллов обладает удивительной способностью к регенерации

Впервые обнаруженные в Бразилии на побережье юго-восточного региона в конце 1980-х годов, когда началась разведка нефти и газа в бассейне Кампос у берегов Рио-де-Жанейро, солнцевые кораллы рода Tubastraea теперь очень быстро распространяются по скалистым берегам и утесам бразильских островов и считаются биологическими захватчиками. Рифы вокруг острова Бужус, которые когда-то были биоразнообразными и разноцветными, теперь покрыты оранжевыми полосами, а в некоторых местах не видно ни голой скалы, ни других видов кораллов.

Появление этих инвазивных видов совпало с началом добычи нефти и газа, что наблюдается не только в Рио-де-Жанейро, но и в Мексиканском заливе. Солнцевые кораллы, не содержащие симбиотических водорослей, могут расти без солнечного света на глубинах до 110 метров, полностью покрывая субстрат и вытесняя местные виды кораллов, что разрушает экологические связи морской фауны.

Исследование, результаты которого опубликованы в Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, показало удивительную способность солнцевых кораллов к регенерации. Лабораторный эксперимент с фрагментами видов T. coccinea и T. tagusensis продемонстрировал, что выживаемость и скорость регенерации зависят от температуры воды. Наивысшая выживаемость была при 24 °C, но полный полип формировался быстрее всего при 27 °C и 30 °C — примерно за 25 дней. При этом регенерация ускорялась при более высоких температурах. Как отметил координатор проекта FAPESP Марсело Китахара, этот фактор крайне важен для успеха инвазии, поскольку большинство местных кораллов страдают от обесцвечивания при повышении температуры воды, что открывает субстрат для захватчика.