Ускоренное разрушение костных останков за последние 70 лет угрожает знаменитому мезолитическому торфянику

Тревожные результаты исследования 2019 года на известном археологическом памятнике Агерёд показали резкое ухудшение состояния костей и органических материалов с момента первых раскопок в 1940-х годах. Это указывает на необходимость срочных мер по сохранению находок на этом и аналогичных объектах. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 29 июля 2020 года в журнале PLOS ONE Адамом Бётиусом из Лундского университета (Швеция) и его коллегами.

Для реконструкции древних культур и окружающей среды археологи полагаются на органические останки, такие как кости и растительные материалы, которые сохраняются лишь в специфических условиях. Их сохранность ухудшается из-за изменений окружающей среды, таких как осушение и загрязнение. В данной работе ученые попытались измерить и проанализировать этот феномен на примере знаменитого шведского торфяника эпохи мезолита Агерёд I (8700–8200 кал. л.н.), известного с 1930-х годов обилием прекрасно сохранившихся костей и кремня.

В 2019 году авторы провели раскопки пяти тестовых шурфов (общей площадью 5 м²) в зонах с наибольшей концентрацией находок, обнаруженных в ходе предыдущих работ в 1940-х и 1970-х годах. Было обнаружено 61 фрагмент костей, зубов и рогов, которые сравнили с 3716 фрагментами, найденными ранее.

Остеологический анализ показал ускоренную деградацию костей за последние 75 лет. Средний индекс их выветривания увеличился с 2.8 в 1940-х (твердые, тяжелые кости с редкими трещинами) до 3.4 в 1970-х (более легкие кости с крупными трещинами и обнажением внутренней структуры) и до 3.7 в 2019 году (легкие и сильно эродированные кости с утратой внешней поверхности). Более тревожным признаком стало полное разрушение некоторых костей: в отличие от прошлых раскопок, в 2019 году не было найдено костей мелких пушных зверей или птиц, чьи легкие кости разрушаются быстрее. Также в костях 2019 года был обнаружен окисленный пирит, в то время как в образцах 1940–1970-х годов он был неокисленным. Это указывает на проникновение кислорода в среду торфяника после 1970-х годов, что нарушило анаэробные условия и привело к окислению пирита с образованием серной кислоты, которая снижает pH почвы и разрушает органику.

Хотя раскопки 2019 года были значительно меньше по масштабу, тщательный выбор мест для шурфов позволяет предположить, что зафиксированное разрушение характерно для всего памятника. Авторы отмечают, что на Агерёд не оказывалось большего антропогенного воздействия, чем на другие археологические объекты, что вызывает опасения за сохранность аналогичных памятников. Если не принять меры по защите, органические останки, сохранявшиеся в торфе 9000 лет, могут быть утрачены навсегда.

Авторы подчеркивают: «Мы все больше осознаем стремительное разрушение нашего погребенного археологического наследия... Уничтожается долгосрочная база данных, которая может помочь в моделировании будущих сценариев изменения окружающей среды... Если картина, наблюдаемая в Агерёде, характерна и для других регионов, у нас крайне мало времени, чтобы исправить ситуацию... Если мы ничего не сделаем, органические археологические останки во многих районах могут исчезнуть за одно-два десятилетия. Это нанесет сокрушительный удар по нашей возможности изучать древние культуры с помощью современных методов, таких как анализ древней ДНК и стабильных изотопов».