Археологические находки в водно-болотных угодьях под угрозой

Ученые из Йоркского университета предупреждают, что важные археологические остатки на заболоченных участках по всему миру могут оказаться под непосредственной угрозой. В первом в своем роде исследовании, оценивающем влияние изменяющихся экологических и геохимических условий на сохранность органических останков, они проанализировали костяные и деревянные артефакты с мезолитического памятника Стар Карр в Северном Йоркшире и сравнили результаты с лабораторными экспериментальными захоронениями.

Сравнив изменения в кости и дереве, закопанных на год в отдельных контейнерах с песком, садовым компостом и торфом со Стар Карр, ученые обнаружили неожиданно высокую скорость органического разложения в последней среде. Считается, что такая быстрая деградация является результатом кислых условий, вызванных колебаниями уровня воды на памятнике из-за изменения климата и антропогенных изменений, таких как осушение земель. Хотя первые раскопки на Стар Карр в 1940-х годах показали отличную сохранность органических материалов, работы 2006–2007 годов выявили тревожный уровень разрушения как кости, так и дерева: образцы кости оказались деминерализованными (так называемые «желейные кости»), а дерево — сплющенным и крайне хрупким.

Теперь исследователи призывают археологическое сообщество пересмотреть устоявшуюся практику сохранения таких памятников, как Стар Карр, in situ, и рассмотреть срочные раскопки для извлечения ценных органических остатков. Доктор Керсти Хай, ведущий автор исследования, заявила: «Быстрая деградация уникальных органических археологических остатков в Стар Карр — это невосполнимая потеря нашего культурного наследия. Критически важно, что короткие сроки этого эксперимента подчеркивают тревожную скорость, с которой этот процесс может происходить, вызывая опасения за дальнейшее выживание материала, погребенного там и на других участках с похожими условиями».

Доктор Керсти Пенкман, соавтор работы, добавила: «Поскольку потенциальные угрозы водно-болотным угодьям — такие как загрязнение и изменения в землепользовании — продолжают возникать в беспрецедентных масштабах, все более вероятно, что другие заболоченные археологические памятники подвержены риску из-за процессов, аналогичных тем, что наблюдаются в Стар Карр. Степень разрушения артефактов является быстрой и необратимой и имеет глобальное значение, поскольку ставит под вопрос текущую политику сохранения органических останков in situ — метод, ранее считавшийся наилучшим для защиты археологических артефактов для будущих исследований».