Потерянная гробница Оркнейских островов: как исследователи совершили неолитическое открытие

На Оркнейских островах на севере Шотландии обнаружены остатки неизвестной ранее неолитической гробницы с нетронутыми захоронениями. Открытие было сделано после того, как исследовательская группа обнаружила архивные записи XIX века и газетную заметку 1896 года, описывающие находки антиквара Джеймса Уоллса Курситера, включавшие каменные артефакты и восемь скелетов.

Это открытие имеет большое значение, поскольку уровень сохранности найденных останков — минимум 14 захоронений семи взрослых и семи детей в различных позах — является необычайно высоким для памятника, который был частично разрушен в викторианскую эпоху для строительства фермы. Раскопки подтвердили, что это гробница с коридором (passage tomb), и показали, что кости разрушаются из-за эрозии почвы, что делает их спасение задачей, требующей срочного решения.

«Раскопав эти останки, мы нашли потерянную гробницу с коридором, но также поняли, что эти находки не будут сохраняться вечно. Почва, попавшая в памятник во время викторианского разрушения, с тех пор разъедает кости, так что теперь это гонка со временем, чтобы спасти то, что уцелело», — отмечают исследователи. Анализ останков позволит изучить различные аспекты жизни людей в неолите, включая их диету и причины смерти.