Скорость имеет значение для разрушения шельфовых ледников

Согласно исследованию учёных из Университета штата Пенсильвания, новое простое уравнение может помочь улучшить климатические модели и предсказать места откола айсбергов от ледниковых щитов. Проблема в том, что современные модели не могут определить, где заканчивается ледник и начинается откол айсбергов.

Это важно для прогнозирования будущего ледниковых щитов Антарктиды и Гренландии, которые сползают с суши в океан. Например, шельфовый ледник Росса в Антарктиде простирается на 500 миль над водой, прежде чем начинается образование айсбергов, в то время как другие ледники нависают всего на милю или две.

Ключевой переменной, определяющей откол айсберга, является скорость горизонтального растяжения шельфового ледника, сообщает команда в выпуске журнала Science от 28 ноября. При медленном растяжении трещины не проходят насквозь, а при быстром — распространяются, приводя к отколу. «Скорость растяжения объясняет большую часть наблюдаемого на ледниковом щите», — говорит Ричард Б. Элли, профессор геонаук. Уравнение также учитывает ширину и толщину ледника: узкий или более толстый лёд ведёт себя иначе.